Aos 45 anos de idade começou a correr. Aos 71 anos já tinha participado em 151 maratonas. Chamava-se Ralph Paffenbarger e foi um dos médicos fundadores da máxima "mexa-se pela sua saúde". Fez numerosos estudos sobre o tema juntamente com o seu colega Jeremiah Morris (que viveria até aos 99 anos) tendo ambos mudado a crença (que persistiu até meados do século passado) de que o melhor para a saúde e o coração era o descanso e o sedentarismo.
Morris chegou mesmo a fazer um estudo em que participaram 31
mil funcionários dos transportes públicos de Londres. Objetivo: saber qual a
profissão, entre eles, que mais os protegia de doenças cardíacas. E descobriu
que aqueles que tinham trabalhos mais pesados sofriam muito menos de problemas
cardíacos e de outras doenças!
O investigador e médico oncologista, Dr David Agus, atual
defensor de uma medicina baseada na prevenção e no diagnóstico, descobriu
também que fazer algum exercício - evitando o sedentarismo - ajuda o sistema
imunológico a revigorar-se.
"Mexa-se pela sua saúde" é uma máxima que não se
aplica apenas ao coração ou à necessidade de nos mantermos com a gordura e o
peso ideais. Esse "mexer" não é para que as pessoas emagreçam para
ficarem mais esbeltas. Não. É para que o organismo se mantenha revigorado,
incluindo a atividade mental.
Será que nos esquecemos que somos seres vivos - mais
precisamente animais - e que o movimento é absolutamente necessário para que
possamos estar em forma?
BENEFÍCIOS TAMBÉM PSICOLÓGICOS
Mas vamos à lista de benefícios mentais que obtemos com
algum exercício físico regular, nem que seja uma caminhada vigorosa (pelo menos
30 a 90 minutos por dia):
- ajuda a baixar a ansiedade;
- reduz o stress;
- desenvolve a capacidade de sermos pacientes (travando a
impulsividade);
- facilita a disposição mental para mudarmos;
- melhora as funções cognitivas (pensar, reflectir,
imaginar, criar, etc.);
- predispõe-nos para hábitos positivos e saudáveis;
- desperta mais "insights" criativos;
- melhora a inteligência (e os comportamentos inteligentes).
E NO RESTO DO CORPO?
A lista de benefícios é mais longa e promissora. Ao
mexermos-nos - através de exercícios aeróbicos como a caminhada, o jogging,
pedalar e nadar - nós damos mais vida às nossas células e órgãos oxigenando-os
e tornando-os mais funcionais. Destaco:
- o fortalecimento dos músculos envolvidos na respiração.
- o revigoramento e aumento do músculo cardíaco.
- a diminuição da pressão arterial.
- a elevação do número de células vermelhas do sangue.
- o aumento das reservas de energia nos músculos, o que
aumenta a resistência física.
Nelson S. Lima
